Gau (Pagus)

Bei den Germanen innerhalb der größeren Staatlichen Volksverbandes als Untergliederung ein geographisch näher umschriebenes, meist nach Füssen benanntes, mehrer Dorfschaften umfassendes Gebiet, in dem ein oder mehrere Gaufürsten herrschen: doch nicht überall nachweisbar und in vielen Organisationsformen und Größen gebildet, oft nur in Größe eines Gutsbezirks oder als Dorfgenossenschaft; in fränkischer Zeit ist der Gau vielfach mit der Grafschaft dem Verwaltungsbezirk eines Grafen identisch.